BIOFISICA

Clima

El clima en área del PNVA está influenciado tanto por el régimen atlántico como por el del pacífico. Además por sus características locales con la presencia de edificios volcánicos, que sirven de barrera a los vientos alisios, se crea un microclima de fuertes lluvias locales (Plan de Educación Ambiental Parque Nacional Volcán Arenal).

El promedio de precipitación en esta AP oscila entre los 4 000 mm y 5 500 mm promedios anuales, concentrando las más altas precipitaciones en el Cerro Chato, con un descenso en la precipitación por los flancos norte y oeste, se presentan temperaturas entre los 16 y los 24 ^oC (ITCR 2008).

El período lluvioso es de mayo a enero y el seco de febrero a abril con 2 a 3 meses secos al año. Las variaciones climáticas asociadas al tipo de suelo y altitudes hacen que el área del Parque Nacional Volcán Arenal tenga gran variedad de vegetación con diferentes pisos altitudinales y formaciones vegetales, sobresaliendo por su endemismo la bromelia Pitcairnia funkiae (Plan de Educación Ambiental Parque Nacional Volcán Arenal).

El brillo solar en la mayor parte del parque es de 4 horas diarias y en el extremo este del parque, entre la Zona Protectora Arenal-Monteverde y la Reserva Forestal Emergencia Volcán Arenal es de 5 horas diarias (ITCR 2008).

Suelos

De acuerdo al mapa de suelos en el PNVA se encuentran suelos derivados de materiales volcánicos, Inceptisoles, del suborden Andept; roca volcánica de grano fino a intermedio con cierto grado de fertilidad. Son suelos jóvenes formados en presencia de agua, en terrenos escarpados y con pendientes de hasta 60% de inclinación. Estos ocupan cerca del 60% del área del parque (ITCR 2008).

Luego aparecen suelos del Orden Entisoles, en pendientes escarpadas con más de 60% de inclinación, Suborden Orthent (suelos con horizontes poco desarrollados, delgados, asociados a pendientes escarpadas y generados principalmente del material parental) desde las alturas del Cerro Chato, hacia el norte abarcando el Volcán Arenal y hasta los límites del AP (ITCR 2008).

Finalmente del mismo Orden de los Entisoles, están los suelos que cubren la parte que se encuentra al oeste del suelo anterior, localizados del el río Agua Caliente hacia el norte. Son del Suborden Psamment; de textura arenosa formados en condiciones de pendientes planas de hasta 2% de inclinación (ITCR 2008).

Hidrografía

En el área de estudio se presentan dos subcuencas: la del río Arenal y la del río Peñas Blancas, ambos son tributarios de la cuenca del río San Carlos. Por las condiciones físicas, la precipitación y la exposición, hay una buena cantidad de nacientes de microcuencas, la mayor parte de ellas escurriendo sus aguas hacia el lago Arenal. Las principales nacientes son de los río y quebradas: río Chiquito, San Gerardo, Caño Negro, Aguas Gatas, Quebrada Grande, quebrada Danta, Piedras Negras, Agua Caliente, Arenal, Fortuna, quebrada Calle de Arena, quebrada Flores, Burío, quebrada Guillermina y el río Tabacón. La mayoría de estos ríos y quebradas son intermitentes

Además de los ríos y quebradas mencionados, está el Embalse Arenal, que es un lago artificial creado con el fin específico de generación hidroeléctrica proyecto que beneficia al país con la de generación de electricidad y a comunidades aledañas en cuanto a turismo y actividades de subsistencia.

Hay que mencionar que una parte de las aguas de este embalse va hacia la cuenca del San Carlos y el resto que es la mayor cantidad, es trasvasada a la vertiente pacífica, una vez que salen del sistema de generación eléctrica y son enviadas a la cuenca del río Bebedero.

En sí el sistema hidrográfico de esta zona abastece de agua a más de 20 comunidades que se localizan no solo en los alrededores del PNVA, sino también en los alrededores del lago Arenal y aguas abajo de su salida del sistema protegido.

Hay que agregar que en el río Aguas Gatas, hay una planta de generación hidroeléctrica privada de nombre Chuta, la cual pertenece a la firma Hidromega Número Uno S.A. igualmente Hidroeléctrica Chachagua, tiene otra planta en el río Burrito, (tributario del río Fortuna) con la gran diferencia de que la primera está dentro del AP y la segunda fuera de los límites de esta.